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Pioniere

PIONIERE UND FRÜHE ENTDECKER

Der amerikanische Präsident Thomas Jefferson beauftragte seinen Privatsekretär Captain Meriwether Lewis ( 1774- 1809) mit der Vorbereitung und Durchführung einer Expedition zum Pazifik. Captain Lewis sollte ein " Corps zur Entdeckung des Nordwestens" führen. Die Instruktionen ließen keinen Zweifel das Lewis und sein Partner William Clark (1170- 1838) nach einem Weg für die zu Handelszwecken direkteste und günstigste Wasserverbindung quer über den Kontinent suchen sollten.

Präsident Thomas Jefferson	Meriwether Lewis	William Clark

Sie konnten diesen Wunsch nicht erfüllen, aber dafür fanden sie so manches Andere. Bei den etwa 50 Menschen die am 14 Mai 1804 von St. Luois den Missouri hinauffuhren, handelte es sich doch nicht um Abenteurer sondern in Anbetracht der Leidenschaft Jeffersons für die Naturwissenschaften und aufgrund ihrer Ausrüstung ( wissenschaftliche Instrumente, Bücher, Dolmetscher, botanische Behälter und Tauschwaren für Eingeborene) eher um Wissenschaftler.
Diese im Jahre 1804 beginnende Entdeckungsreise von Lewis und Clark in den Amerikanischen Westen . Dieser kühle Schritt ins Unbekannte war maßgebend für das Entstehen einer ganzen Nation in einem bedeutsamen Jahrhundert der Migration und Besiedelung.
Erste westwärts gerichtete Untersuchungen des expandierenden Reiches umfaßten das Gebiet des Luisiana Purchase sowie die Suche nach einem sicheren Weg zur Pazifikküste und deren angeblicher Reichtümer an Pelzen und Handelsmöglichkeiten. Lewis und Clark folgten von St. Louis aus den Lauf des Missouris, überquerten in Richtung Nordwesten der Great Plains, die Rockies und das zukünftige Idaho, bis Sie schließlich auf den Columbia stießen und dessen Lauf bis zum Pazifik folgten. Damit hatten sie den Grundstein für weitere Straßen nach Westen gelegt. Die meisten von Ihnen - die Oregon und Santa Fe Trails - nahmen ihren Ausgangspunkt in Independence und zogen sich durch Kansas, durch die zukünftigen Staaten Colorado und Wyoming, oder südlich von Colorado nach New Mexico. Jedediah Smith erweiterte die Südroute nach Kalifornien auf der alten Spanischen Straße entlang der Pazifikküste bis nach Oregon. Die ersten Pioniere kamen hauptsächlich wegen der Pelz und des Handels auf diesen Routen nach Westen. Doch als 1846 der Krieg mit Mexiko ausbrach, benutzte das Militär diese Straßen zur Invasion und Eroberung des Südwestens ( wobei auch gleichzeitig neue Routen markiert wurden.) Die weißen hatten bereits ihre Spuren auf dem Land hinterlassen, als sie ihre Pfade quer übers Land zogen, und die große Einwandererflut ließ nicht lange auf sich warten.

PIONIERSTRAßEN

Nach Beendigung des Mexikanischen Krieges machten sich land- und abenteuerhungrige Amerikaner auf den Weg, um ihr Glück in den Weiten des Westens zu suchen. Die meisten von ihnen nahmen den Oregon Trail und zogen von Independence aus durch Kansas und Nebraska, durch das Indianergebiet und über die Pässe der Rockies. Danach führte sie ihr Weg durch eiskalte Bergtäler sowie durch das trockene Grat Basin nördlich der Salt Lake , bevor sie endlich dem Snake zum Columbia River folgen konnten und von da aus in das fruchtbare Willamette Tal gelangten. Die Mormonen bahnten sich ihren eigenen Weg, um etwaiger Verfolgung zu entgehen. Andere wollten nur die goldgefüllten Flußbetten Nordkaliforniens erreichen und erschlossen den California Trail auf einer Strecke, die zwei Jahrzehnte vorher in etwa schon von Jedediah Smith begangen worden war. Ihre Straße führte sie durch die Wüste von Nevada und über die Pässe der Sierra Nevada, wo Hunderte ihr Leben ließen. In den Süden Kaliforniens führte der Old Spanish Trail über New Mexico sowie durch Teilgebiete von Utah und Arizona und lockte damit Tausende in die winzigen Siedlungen Los Angeles und San Diego. Über all diese Trails zog eine neue Generation, die hauptsächlich an Land interessiert war. Hinter ihnen wurden diese lebensgefährlichen Strecken allmählich zu den Straßen der zukünftigen Vereinigten Staaten.